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◎孙小程
通过战略投资独角兽,宁德时代“抢位”低空经济。近日,宁德时代与峰飞航空签署战略投资与合作协议,宁德时代独家投资数亿美元,成为峰飞航空的战略投资者。
eVTOL(电动垂直起降航空器)是航空器和新能源汽车两种技术平台的融合,在新能源汽车中价值占比较高的动力电池,也成为eVTOL产业链中的“兵家必争之地”。除了宁德时代,亿纬锂能(***)、孚能科技、国轩高科、巨湾技研等多家动力电池企业此前已经纷纷入局eVTOL电池的研发与制造。在业内看来,低空经济作为未来最具增量的市场之一,有望成为动力电池企业新一轮竞逐的焦点。
宁德时代切入低空经济领域
此次被宁德时代看中的峰飞航空,成立于2017年,是中国最早投入eVTOL赛道的科技企业之一,致力于提供安全可靠的空中物流和空中出行方案。目前,峰飞航空货运版机型获颁首张吨级以上eVTOL型号合格证(TC);民航局已受理载人版机型盛世龙TC申请并正式开展型号合格审定工作。
至于双方未来的合作方向,峰飞航空表示,将与宁德时代长期携手,共同致力于eVTOL航空电池的研发。双方将结合各自的***与技术优势,重点提升eVTOL电池的能量密度和性能表现,支持eVTOL更长的飞行距离和更高的载重量,同时在安全性和稳定性方面也将迎来更为显著的提升。
宁德时代早就有意将业务触角延伸至航空领域。在2023年4月的上海车展上,宁德时代就发布了凝聚态电池。宁德时代首席科学家吴凯当时透露,正在就凝聚态电池进行民用电动载人飞机的合作开发,执行航空级的标准和测试。
在今年6月的夏季达沃斯论坛上,宁德时代董事长兼CEO曾毓群透露,公司已成功试飞了4吨级民用电动飞机,并正在加速8吨级电动飞机的研发。该8吨级飞机预计将于2027年到2028年发布,届时可支持2000公里到3000公里的航程。该项目使用的电池是宁德时代旗下最前沿的电池技术——凝聚态电池,该电池单体能量密度高达500Wh/kg。
此前官方信息显示,凝聚态电池单体能量密度最高可达500Wh/kg,兼具高比能和高安全特性。凝聚态电池是宁德时代在材料和材料体系创新的最新成果,该产品针对超高比能化学材料的电化学反应变化,***用了高动力仿生凝聚态电解质,构建微米级别自适应网状结构,调节链间相互作用力,在增强微观结构稳定性的同时,提高电池动力学性能,提升锂离子运输效率。
值得一提的是,宁德时代在2023年7月与中国商用飞机有限责任公司、上海交大企业发展集团有限公司共同成立了商飞时代(上海)航空有限公司(简称“商飞时代”)。天眼查显示,商飞时代经营范围包括许可(金麒麟分析师)项目:民用航空器维修、民用航空器零部件设计和生产、民用航空器(发动机、螺旋桨)生产、电池销售等。
动力电池行业加速布局eVTOL
一位eVTOL高管向上海证券报记者表示,eVTOL是航空器和新能源汽车两种技术平台的融合,所以航空器和新能源汽车各自的核心零部件也是eVTOL的核心零部件,包括复合材料机体、飞控系统、三电系统、热管理系统等。动力电池在新能源汽车中价值占比较高,也将成为eVTOL产业链中的“兵家必争之地”。
与新能源汽车相比,eVTOL对动力电池的要求更为苛刻。有动力电池企业高管介绍道,eVTOL对动力电池的能量密度要求很高,同时对充放电的功率、安全性也有要求。长寿命、高能量密度、高功率密度和快速充放电电池技术,是eVTOL亟待解决的关键点,直接影响电动飞机航程和续航时间,起飞、着陆和爬升阶段的效率以及快速充电能力。“在乘用车上,电池稍微重一点无所谓,但在空中,电池每重一公斤就很难处理。”
“既然电池这么重要,除了一供,肯定会有二供的存在。”前述eVTOL高管介绍,eVTOL行业目前还在研发攻坚中,在电池上也在与多家供应商磨合,尝试不同的技术路线,做好多手准备。
除了宁德时代,不少动力电池企业已经切入eVTOL电池的研发与生产。在亿纬锂能首届锂电池大会暨公司23周年庆上,亿纬锂能中央研究院常务副院长赵瑞瑞介绍,目前亿纬锂能成功推出了能量密度高达320Wh/kg的eVTOL电池,能够在10分钟内快速充电至80%,全生命周期内满足10C的输出能力,并保证7000次以上的循环使用次数。目前公司已向海外航空合作伙伴交付了A样品,并正在协助其获取相关航空体系的认证。
孚能科技的eVTOL动力电池已在2023年进入产业化阶段,与海外客户开展了飞行测试并取得成功。在eVTOL市场,公司已与海外头部企业深入合作并交付了产品,在国内获得上海时的科技有限公司定点。
国轩高科已于2023年12月与eVTOL领域的龙头企业亿航智能签订战略合作协议,共同开发基于eVTOL产品的动力电芯、电池包、储能系统和充电基础设施,打造符合中国民用航空局适航标准且“高安全性、高能量密度、高放电功率、高质量标准、快速充电”的eVTOL动力电池解决方案。此外,亿航智能与巨湾技研在2024年4月达成战略合作,共同研发全球首款eVTOL航空器超快/极快充电池。
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